Listening / A ouvir : U2 – The Fly
I like going to the movies alone: if in one hand that means we don’t have someone to share impressions leaving the cinema, on the other hand we can think thoroughly on what we have seen and, in my case, listen to the conversations of those that go with company. For a while I’ve noticed that there are many people that consume formats instead of contents (“living” the baudrillardian simulacrum everyday) and that often cross our paths (many were the people that I’ve known that claimed that they only liked to go to King – a cinema in Lisbon that usually displays independent and foreign films – as if that alone could be a sign of good taste or any intelectual activity) and that becomes evident on the conversations listened by chance leaving a cinema.
When I left Saldanha Residence around midnight after seeing “The Motorcycle Diaries” my head was in a turmoil: Walter Salles film caused this flood of ideias on the meaning of Che (what is is meaning today? Is it possible for a new Che to arise, being so needed taking in account the situation in South America?), on this article I had read in the afternoon about this new leaderless social structure that has been revealing itself very effective as a form of resistance and on the production of images in our already too visual society (seeing the actor that played Che, Gael Garcia Bernal, and recognizing him from Almodóvar’s latest film, I couldn’t help laughing imagining a cross-dresser Che and I kept remembering Piotr Uklanski’s work “Die Nazis” – The nazis, in german – a series of fotographs of weel-known movie-actors in german officer roles that caused such a scandal that even one of the actors in the series tried to destrot his picture). I’ll try to explore all these ideas in future posts but in this one I want to tell some of the things I heard while leaving the cinema.
The cinema was full (in Portugal most cinemas have a monday-fare, cheaper than usual so monday nights is usually packed) and by my side were two gilrfriends: typical office-employees, dressed in the same outfit (or very much alike) that, besides getting in when the movie had already started, presented me with the first pearl of the night when the credits were barely started: “What an awful trip! I don’t even know why they made a movie out of it!”, I could immediately see that their preferred vacation is one of those beaches with palmtrees we see on the ads, property of some many-stared resort, in some island where the poverty level is such that makes the beach even more dreamy. Leaving the cinema the multiplicity of the audience revealed itself (at least in their age and “type” because their socio-economic status was ver similar) and so did their comments. From the simplest “very nice” to the more complex argument I was surrounded by every kind of comment but there was one that caught my attention: “... it agrees with a book I’m reading on Tianamen” I heard one vegetarian-spiritual-radical couple (patchouly-scented, mesh coat, ripped ou patched shirt, sandals, daypack) while they went to their car. I asked myself just what kind of political conscience is this that makes one read books on Tianamen and see films on revolutionary heroes?
I remember when by the end of last year I was constantly being harassed on the street to participate in a signature collection to try to repeat the referendum on voluntary interruption of pregnancy (politically correct term for abortion). I know that my “type” fits, at least apparently, on the kind of people that usually participate on this kind of things but in my cynicism i know that the referendum mechanism doesn’t work and that it is not a signature collection that will have a true effect on the national assembly (for those of you that wonder what was the end result of that collection: the proposal was presented and, after being voted on, promptly rejected, the too-literal warholians15 minutes of fame). I remeber the arguments I had at the time on political conscience and social intervention and other common-place and pre-conceived ideas and have now understood that this couple is exactely that kind of people: owning a car, wearing the hide of the animals they refuse to eat, assuming an informed stand on socio-political events, discussing the palestinian conflit on the cafe while drinking Coke (with ice and lemon), that forward all emails that attack multinacionals or reveal the torture done on little animals or about little children in hospitals, that talk a lot and do nothing unless someone harasses them on the streets and then revealing their activism in all its splendor. “Hasta la vitória, siempre!” as long as that does not imply more than reading the paper, forwarding emails or going to the movies...
I don’t describe myself as someone with a political or social conscience: I try to understand what surrounds me and to provoke a critical stand on the people around me. More than bathroom-revolutionaries we need people with open eyes and minds.
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Eu gosto de ir ao cinema sozinho: se por um lado não temos ninguém com quem trocar impressões ao sair da sala, por outro podemos também reflectir com mais cuidado sobre o que acabámos de ver e, no meu caso, escutar as conversas (importantes ou ambíguas, aparentemente sem moralizar, já cantava o outro) de quem sai acompanhado. Já há um quanto tempo que tomei conta de que há muitas pessoas que consomem formatos e não conteúdos (“vivendo” o simulacro baudrillardiano todos os dias) e que se cruzam connosco nos locais onde vamos (muitas foram as pessoas que conheci que proclamavam que só gostavam de ir aos cinemas King, como se isso por si só fosse sinal de bom gosto ou de uma qualquer actividade intelectual) e isso torna-se evidente nestas conversas escutadas ao acaso a sair de um filme.
Quando saí do Saldanha Residence por volta da meia-noite depois de ter visto “Os Diários de Che Guevara” a minha cabeça estava num turbilhão: o filme de Walter Salles provocou em mim uma enchente de ideias sobre a personagem do Che (sobre qual seria o seu significado hoje, se seria possível aparecer hoje um novo Che, tão necessário tendo em conta a situação da América do Sul) sobre um artigo que tinha lido à tarde, sobre uma nova forma de estrutura social sem líderes que se tem revelado bastante eficaz como forma de resistência e sobre a produção de imagens na nossa sociedade já de si tão visual (ao ver o actor que fazia de Che, Gael Garcia Bernal, e reconhecendo-o do último filme do Almodóvar, não consegui deixar de me rir ao imaginar um Che transformista e só me lembrava da obra “Die Nazis” – Os Nazis, em alemão, não em inglês – de Piotr Uklanski constituída unicamente por uma série de fotografias de actores de cinema conhecidos em papéis de oficiais nazis e que provocou tanta polémica que um dos actores representados na série chegou a tentar destruir a sua foto). Vou tentar explorar todas essas ideias que me assaltaram em posts futuros mas neste quero referir algumas das coisas que ouvi então a sair da sala de cinema.
A sala estava cheia (segunda-feira à noite, o dia dos pobres, já dizia um amigo meu) e, ao meu lado, estavam duas amigas: tipo administrativas, vestidas de fato iguais (ou muito parecido) que, para além de terem entrado já o filme tinha começado, me presentearam com a primeira pérola da noite mal tinham começado os créditos: “Que viagem horrível! Nem sei porquê fazer um filme sobre isto!”, imaginei logo que o seu ideal de férias será talvez uma qualquer praia, daquelas que se vê anunciadas com palmeiras, propriedade de uma estância turística com muitas estrelas, numa qualquer ilha em que o nível de pobreza faz com que a praia seja ainda mais idílica. Já a sair da sala, a heterogeneidade da audiência revelou-se em seu esplendor (pelo menos no que se refere às idades e aos “tipos” de pessoas, porque o nível sócio-económico mostrou-se muito semelhante) e os seus comentários também. Desde o mais simples “Muito giro” ao discurso mais complexo fui rodeado por todo o tipo de comentários mas houve um que me incomodou: “... está de acordo com o livro que estou a ler sobre Tianamen...” ouvi de um casal daqueles vegetarianos-espirituais-radicais no vestir (casaco de malha, camisola rota ou remendada, sandália de couro de enfiar o dedo, mala a tira-colo) enquanto se dirigiam para o seu carro. Perguntei-me que tipo de consciência política é esta que faz com que se leia livros sobre Tianamen e se vejam filmes sobre heróis revolucionários?
Lembro-me quando no fim do ano passado estava constantemente a ser abordado na rua para participar numa campanha de recolha de assinaturas para tentar fazer um novo referendo sobre a interrupção voluntária da gravidez (termo politicamente correcto para aborto). Eu sei que o meu tipo é o que aparentemente encaixa no tipo de pessoas que costumam participar nestas coisas mas no meu cinismo sei já que o sistema de referendo não funciona e que não é uma recolha de assinaturas que vai ter um efeito real na Assembleia (para os curiosos que se perguntam qual o resultado dessa recolha: a proposta foi apresentada pelo Bloco de Esquerda na Assembleia e, após votação, prontamente rejeitada, 15 minutos de fama warholianos demasiado literais). Lembro-me das discussões que tive na altura sobre consciência política e sobre intervenção social e outros lugares-comuns e ideias feitas e percebi agora que este casal são exactamente este tipo de pessoas: com carro próprio a gasolina, que usam a pele dos animais que não querem comer, que assumem uma posição de grande informação sobre os acontecimentos sócio-políticos, que discutem o problema palestiniano no café à frente de uma Coca-Cola (com gelo e limão), que fazem o forward de todos os emails que atacam as multinacionais ou revelam as torturas aos animaizinhos ou sobre as criançinhas nos hospitais, que muito falam e pouco fazem a não ser que sejam importunados na rua e aí se revela em todo o seu esplendor o seu activismo. “Hasta la vitória, siempre!” desde que isso não implique mais do que ler o jornal, fazer o forward de emails ou ir ao cinema...
Não me defino como alguém com consciêcia política ou social: tento perceber o que me rodeia e provocar nas pessoas à minha volta uma atitude crítica. Mais do que revolucionários-de-casa-de-banho precisamos de pessoas com os olhos e mentes abertos.
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